Doi cetățeni chinezi sunt acuzați de FBI pentru introducerea în SUA a unei ciuperci toxice ce poate fi folosită pentru distrugerea culturilor agricole

Doi cetățeni chinezi sunt acuzați de autoritățile americane că au introdus ilegal în SUA o ciupercă toxică, ce poate fi transformată într-o "potențială armă agroteroristă", potrivit procurorilor federali americani.

Departamentul de Justiție a declarat că agentul patogen biologic, cunoscut sub numele de Fusarium graminearum, este clasificat ca o potențială armă agroteroristă. Această ciupercă provoacă "arsura capului", o boală a grâului, orzului, porumbului și orezului. Departamentul a comunicat că ciuperca este "responsabilă pentru pierderi economice de miliarde de dolari în fiecare an la nivel mondial".  

Acuzațiile împotriva celor doi - Jian Yunqing de 33 de ani și Liu Zunyong de 34 de ani - au fost făcute publice marți de Biroul procurorului federal pentru districtul estic din Michigan. Ei se confruntă și cu acuzații suplimentare de conspirație, fraudă privind vizele și furnizarea de declarații false anchetatorilor.

Procurorii susțin că Liu a introdus clandestin ciuperca Fusarium graminearum în SUA pentru a putea efectua cercetări într-un laborator al Universității din Michigan, unde lucra prietena sa, Jian.  

Ancheta a fost efectuată de Serviciul Vamal și de Protecție a Frontierelor și de FBI, al cărui mandat include investigarea spionajului extern și economic, precum și combaterea terorismului.

Jian a fost arestată anterior de FBI și urmează să apară săptămâna aceasta în fața unui tribunal federal, unde legăturile sale cu guvernul chinez sunt, de asemenea, analizate. Jian ar fi primit finanțare de la guvernul chinez pentru a efectua cercetări privind aceeași ciupercă toxică în China, conform acuzațiilor. Agenția de presă Associated Press, citând FBI, a declarat că Liu a fost trimis înapoi în China de la Detroit în iulie 2024, după ce autoritățile vamale aeroportuare au găsit ciuperca în rucsacul său. El a recunoscut ulterior că a adus materialul în SUA pentru a efectua cercetări la Universitatea din Michigan, unde lucrase anterior alături de prietena sa, potrivit Associated Press.

În timpul investigației, FBI a găsit pe telefonul lui Liu un articol intitulat "Plant-Pathogen Warfare under Changing Climate Conditions" (Războiul dintre plante și patogeni în condiții climatice schimbătoare). Mesajele de pe telefoanele cuplului au indicat, de asemenea, că Jian era la curent cu schema de contrabandă, iar ulterior a mințit anchetatorii cu privire la cunoștințele sale.

Directorul FBI, Kash Patel, a susținut pe rețeaua X că Beijingul "lucrează non-stop pentru a desfășura agenți și cercetători care să se infiltreze în instituțiile americane și să vizeze aprovizionarea noastră cu alimente, ceea ce ar avea consecințe grave". Patel a declarat că Jian și-a exprimat loialitatea față de Partidul Comunist Chinez (PCC) și a primit finanțare din partea guvernului chinez pentru lucrări similare privind agentul patogen în China.

Cazul survine la doar o săptămână după ce secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, s-a angajat să înceapă revocarea "agresivă" a vizelor studenților chinezi în SUA din motive de securitate națională. (sursa: AICI)